Névrome de Morton ou névralgie intermétatarsienne

Les nerfs qui assurent la sensibilité de la plante du pied traversent la région du talon vers les orteils, ce sont les nerfs plantaires interdigitaux. Les branches de ces nerfs assurent la sensibilité de la commissure interdigitale. Avant de se diviser, ces branches passent par le canal métatarsien.

La réduction de cet espace va entraîner la compression d’un nerf interdigital puis son épaississement. Cet aspect épaissi et renflé désigne le névrome.

Divers facteurs de risques favorisent l’apparition du névrome de Morton:

• Le port fréquent de chaussures serrées ou à talons
• Des malformations congénitales : pied plat, hallux valgus
• La pratique d’activités sportives qui sont responsables d’une forte pression sur l’avant-pied

La compression nerveuse chronique va entraîner des douleurs neuropathiques qui peuvent irradier vers le bout des orteils ou vers la cheville, s’intensifiant généralement lors de la marche, en station debout prolongée ou en portant des chaussures étroites.

Ces douleurs sont vives et souvent comparées à des décharges électriques. Certains patients décrivent une sensation de marcher sur un caillou (le signe du caillou dans la chaussure) ou ressentent des picotements, voire un engourdissement des orteils.

Des crises douloureuses lancinantes peuvent entraîner un retrait urgent des chaussures.

Les 2ème et 3ème espaces inter-capito-métatarsiens, entre le 2ème et 3ème orteil d’une part, et entre le 3ème et 4 ème orteil d’autre part, sont les plus couramment touchés. Les atteintes bilatérales ne sont pas rares.

Divers arguments rapportés lors de l’interrogatoire orientent vers le diagnostic d’un névrome de Morton: la survenue des douleurs lors de la marche et leur disparition au repos, la nécessité d’enlever ses chaussures de manière urgente afin de se masser les pieds. À l’examen, la palpation de la zone douloureuse entraîne des douleurs intenses.

L’échographie du pied est l’examen de référence pour diagnostiquer un névrome de Morton. Une IRM est souvent nécessaire en complément et élimine d’autres pathologies pouvant causer des métatarsalgies, comme des fractures de fatigue ou des pathologies articulaires.

Le port de chaussures adaptées, sans talons hauts et larges à l’avant permet de limiter la compression de l’avant-pied. Des semelles orthopédiques prescrites sur-mesure vont également décharger l’avant-pied.

Si ces mesures ne sont pas suffisantes, les infiltrations sous guidage échographique font partie de l’arsenal thérapeutique dédié et permettent de soulager les douleurs et l’inflammation. Elles sont réalisées dans la bourse inter-capito-métatarsienne, par voie dorsale.

En cas d’échec, la chirurgie du névrome de Morton peut être pratiquée: exérèse du névrome ou décompression nerveuse.

Par ailleurs, des techniques d’ablation percutanée du névrome se sont récemment développées, avec l’avènement de la radiologie interventionnelle ¹.

Il s’agit de la radiofréquence pulsée et de la cryoablation ², qui sont faites sous guidage échographique. Ces traitements sont faits en ambulatoire, sous anesthésie loco-régionale. Leur accessibilité en France est limitée par le coût du matériel.

¹ Deniz S, Purtuloglu T, Tekindur S, et al (2015) Ultrasound-Guided Pulsed Radio Frequency Treatment in Morton’s Neuroma. J Am Podiatr Med Assoc 105:302– 306. https://doi.org/10.7547/13-128.1

² Caporusso, Eric F., et al. « Cryogenic Neuroablation for the Treatment of Lower Extremity Neuromas ». The Journal of Foot and Ankle Surgery: Official Publication of the American College of Foot and Ankle Surgeons, vol. 41, no 5, 2002, p. 286‑90. PubMed, https://doi.org/10.1016/s1067-2516(02)80046-1.