Quelles sont les conséquences d’une fracture vertébrale?

Une vertèbre est constituée de plusieurs parties, dont les deux principales sont :

• Le corps vertébral : il s’agit de la partie antérieure et la plus massive de la vertèbre. Le corps vertébral est cylindrique et a pour fonction principale de supporter le poids du corps. Il joue un rôle crucial dans la résistance aux forces compressives.

• L’arc vertébral : situé à l’arrière du corps vertébral, l’arc vertébral se compose de plusieurs éléments, dont les pédicules, les apophyses articulaires postérieures, les apophyses transverses, les lames et les processus épineux.

L’arc vertébral et le corps vertébral forment ensemble le canal rachidien, qui abrite et protège la moelle épinière. Ces structures, en s’articulant les unes avec les autres, forment la colonne vertébrale, qui est essentielle pour la mobilité, la flexibilité et la protection du système nerveux central.

Le tassement vertébral survient habituellement à l’étage lombaire ou thoracique et désigne l’affaissement du corps vertébral, entraînant une diminution de sa hauteur et des troubles de la statique rachidienne. Ces fractures ou tassements vertébraux peuvent se produire de manière spontanée: l’ostéoporose et les métastases osseuses sont les causes les plus fréquemment retrouvées dans ce cas. Les accidents de la route et les chutes de hauteur sont à l’origine des fractures vertébrales traumatiques.

Les symptômes principaux incluent une douleur aiguë et persistante, localisée au niveau de la vertèbre affectée, qui s’atténue en position allongée. Les patients peuvent également souffrir de douleurs musculaires irradiant vers la hanche et les fesses ainsi que de troubles de la statique rachidienne.

Dans de rares cas, une compression nerveuse peut survenir, conduisant à des troubles neurologiques nécessitant une intervention chirurgicale urgente.

Les fractures vertébrales impactent le quotidien, autant sur le plan physique que psychologique:

• Douleurs et réduction de la mobilité : la douleur intense et la diminution de la mobilité altèrent significativement la qualité de vie.
• Déformations du dos : les troubles de la statique rachidienne peuvent entraîner une cyphose (dos voûté) et des difficultés de mobilité.
• En cas de compression nerveuse, des troubles neurologiques graves peuvent survenir.
• Par ailleurs, la douleur chronique et la perte de mobilité peuvent être à l’origine d’une anxiété, d’une dépression et d’une diminution de l’autonomie. Chez les personnes âgées, il faut faire attention au syndrome de glissement
• Les fractures vertébrales peuvent augmenter le risque de nouvelles fractures, notamment chez les personnes atteintes d’ostéoporose. Des fractures vertébrales répétées sont associées à une augmentation de la mortalité.

La prise en charge des tassements vertébraux doit être précoce et pluridisciplinaire. La consolidation d’une fracture vertébrale commence rapidement et une fois la vertèbre effondrée, il ne sera plus possible de restaurer sa hauteur.

Pour pallier la douleur, renforcer la vertèbre fragilisée et favoriser une reprise précoce de la mobilité, la cimentoplastie ou vertébroplastie représente aujourd’hui une solution de choix. Il s’agit d’une intervention mini-invasive réalisée par un radiologue interventionnel et qui consiste à injecter un ciment médical au niveau de la vertèbre, sous contrôle d’imagerie.

En cas de cyphose fracturaire séquellaire, une correction par cimentoplastie ou cyphoplastie simple n’est pas envisageable. Dans de tels cas, seule une grosse intervention chirurgicale est susceptible de restaurer la déformation rachidienne, mais elle est rarement réalisable chez les personnes âgées. C’est pour cela que toute fracture vertébrale, surtout si elle est située à la charnière dorso-lombaire, mérite de discuter l’indication d’une cimentoplastie précoce.